Als moderne ziekenhuizen steeds ruimere patiëntenvleugels gaan gebruiken, zullen autonome mobiele robots een essentiële rol spelen bij het optimaliseren van elke minuut.
Onlangs heeft het Dartmouth Health's Dartmouth Hitchcock Medical Center (DHMC) in New Hampshire (Verenigde Staten) drie autonome leveringsrobots aangeschaft om de medicijnen die geleverd worden door de apotheek op de tweede verdieping naar de afdelingen in de pas geopende patiëntenvleugel (derde en vierde verdieping) te brengen.

DHMC heeft drie autonome mobiele robots aangeschaft om medcijnen te transporteren — Da Vinci SimNow, een virtuele simulator die chirurgen helpt bij het oefenen van operaties met de da Vinci chirurgische robot.

De drie autonome leveringsrobots zijn TUG-robots (Transport, Utility and Gurney = brancard). Een TUG-robot is een type robot dat is ontworpen om verschillende taken uit te voeren zoals het transporteren van goederen of het ondersteunen bij de zorg van patiënten. De robots worden vaak gebruikt in ziekenhuizen, zorginstellingen en andere omgevingen waar efficiënte logistiek en ondersteuning belangrijk zijn.

Zo ook in het DHMC ziekenhuis. Hier worden de TUG-robots ingezet voor veilig en efficiënt medicijntransport. De robots reizen door dezelfde gangen die gebruikt worden om patiënten in het ziekenhuis te bezoeken. Ze zijn uitgerust met de mogelijkheid om deuren te activeren en te sluiten, waardoor enkel de robots en bevoegd personeel in de apotheek binnen kunnen. De laden op de robots zijn vergrendeld en kunnen enkel worden geopend door aangewezen personeel op aangewezen locaties, wat zorgt voor extra beveiliging. Deze robots zijn geprogrammeerd om onderscheid te maken tussen mensen en vaste objecten, waardoor veilige navigatie binnen de ziekenhuisomgeving mogelijk is.

Dankzij de TUG-robots kunnen medicijnen op vaste en voorspelbare tijdstippen geleverd worden in patiëntenkamers. Twee robots werken volgens een vast schema, terwijl de derde robot in de apotheek blijft en kan worden ingezet voor ad-hocverzoeken.

Het inzetten van TUG-robots heeft een positieve invloed op patiënten en verpleegkundigen. Voordat de robots werden ingezet, moest het apotheekpersoneel dat verantwoordelijk was voor het leveren van medicijnen aanzienlijke reistijden maken voor het afleveren van medicijnen. Door het automatiseren van het medicijntransport kunnen apothekers en assistenten meer tijd spenderen aan essentiële patiëntenzorgtaken, zoals de bereiding van de medicijnen en de naleving van het nemen van de medicijnen. De automatisering van het medicijntransport zorgt voor een veilige en nauwkeurige medicijndistributie.

Ook voor verpleegkundigen zijn er voordelen verbonden aan de TUG-robots. Dankzij de voorspelbare leveringsschema’s kunnen verpleegkundigen medicatie effectiever plannen en toedienen. Tot slot zijn er ook voor de patiënt voordelen verbonden aan het gebruik van TUG-robots. Dankzij de voorspelbare levertijden van de medicatie, wordt een tijdige en nauwkeurige behandeling gewaarborgd.